Rápidas como ninguna y con un ciclo biológico perfectamente adaptado en todas sus fases para mejorar la supervivencia en el medio, las pulgas pueden llegar a ser nuestra gran pesadilla.

Su capacidad de adaptación  daría envidia a cualquier estratega de la invasión: aplanadas lateralmente para desplazarse mejor  entre el pelo del animal, con unas extremidades perfectamente desarrolladas para la traslación y el salto, a la pulga adulta no siempre es fácil verla y menos cazarla. La presencia de sus excrementos (puntos negros) sobre el animal confirma que éste y el ambiente están parasitados.

Las larvas se alojan, huyendo de la luz, a las zonas menos accesibles para las acciones de defensa por parte del propietario: debajo de muebles, moquetas o alfombras, entre las grietas del parquet... estas larvas se alimentan de los detritus ambientales y excrementos de sus adultos, con lo que no les falta avituallamiento. La larva fabrica un capullo de superficie pegajosa que adhiere partículas del ambiente, camuflándose perfectamente y puede esperar así varios meses hasta que las condiciones ambientales les son favorables. Así el ciclo de huevo a adulto se puede completar en quince días hasta más de un año si hay condiciones adversas.

La coraza quitinosa del adulto le protege mecánicamente de gran parte de las agresiones externas: si logra pillar una apriétela entre dos superficies duras hasta oir una pequeña crepitación, pues por mucho que apriete entre las yemas de los dedos, cuando afloje la pulga saldrá disparada tan sana como antes de cogerla.

EFECTOS PERJUDICIALES

La simple picadura es ya una molestia. Ésta  conlleva un picor insistente. El rascado mismo puede provocar lesiones mayores desencadenando un círculo vicioso prurito-rascar-lesión-pruritos difícil de controlar.

La pulga es huésped intermediario en el ciclo del Diphilidium (tenia intestinal) y siempre que se detectan pulgas en un animal es aconsejable tratarlos también con antiparasitarios intestinales adecuados.

Alergia a las pulgas: una sola picada cada quince días puede ocasionar en nuestra mascota una alteración considerable de la piel que llega a extenderse por toda su superficie y contaminarse las lesiones con otras infecciones dérmicas.

Anemia en casos de infestaciones masivas.

¿NOS DAMOS POR VENCIDOS?

Durante mucho tiempo propietarios y veterinarios hemos estado saboreando si no el sabor amargo de la derrota, sí el agridulce de ver que se ganaban las batallas pero no la guerra; no es infrecuente que muchos propietarios tachen de ineficaz el método empleado al comprobar que el animal sigue teniendo pulgas. La realidad es que el animal “vuelve” a tener pulgas: la mayoría de los métodos empleados se dedican a matar los parásitos adultos, y son efectivos en esta función. Sin embargo no logran evitar el desarrollo de las fases en el ambiente- que son resistentes a la mayoría de estos insecticidas- con lo que nuevas pulgas adultas infestan al animal. Actualmente los laboratorios han desarrollado productos denominados “inhibidores del desarrollo”: unos evitan que la ninfa madure y otros que interfieren en la síntesis de quitina.

LA LUCHA

Debe atacarse los dos frentes: las pulgas adultas en el animal y  las fases del ciclo en el ambiente.

En el animal:

Consideraciones importantes:

-         Deben tratarse simultáneamente todos los perros y gatos de casa.

-         No deben emplearse en gatos productos que no estén específicamente indicados para ellos.

-         Nunca deben aplicarse sobre el animal insecticidas destinados al hogar.

-         No es aconsejable combinar en un mismo animal insecticidas diferentes simultáneamente.

-         Puede ser interesante ir cambiando de insecticidas.

-         No olvide que los insecticidas son tóxicos y hay que usarlos con precaución.

Existen varias presentaciones, vías y medios de aplicación: polvos, champús, collares, insecticidas sistémicos, aerosoles, espumas, comprimidos inhibidores del desarrollo... los collares electrónicos son totalmente ineficaces. Los cepillos y manoplas tienen cierta efectividad mecánica, aunque limitada.

En el ambiente:

Es imposible evitar el contacto con la pulga cuando salimos al exterior. Sí podemos actuar en el entorno próximo:  tratamiento de las zonas exteriores de sombra (caseta, zonas espesas de vegetación, porches...) y en los interiores: colocando insecticidas en la bolsa del aspirador, fumigando el ambiente en nuestra ausencia...

Si detecta pulgas en su perro o gato no dude en consultar con su veterinario, con él decidirán, según las circunstancias, las medidas y tratamientos más adecuados.