LAS CATARATAS.

La catarata es la opacidad del cristalino de la lente del ojo: el cristalino. Dicha opacidad causa la pérdida de visión. Parece un término sencillo pero no lo es.

Su aparición está relacionado con el acúmulo de productos deribados de la oxidación de lípidos y proteínas del cristalino y de la deficiencia del enzima glutation reducido (GSH).

Hay multitud de causas, tamaños, formas, evoluciones que nos llevan a muchos términos de clasificación en la que no vamos a entrar ya que es un tema de especialistas. Nos centraremos en la clasificación según causa inicial.

Tipos de cataratas: 

Las cataratas se clasifican según edad de presentación en:

1. Congénitas: presente desde el nacimiento. Evoluciona lentamente y a menudo va asociada a otras anormalidades congénitas como membrana ocular persistente, microftalmia, etc.

2. Juveniles: la que se desarrolla entre la primera semana de vida y los 8 años (aunque algunos autores prefieren hasta los 6 años).

3. Seniles: se presenta en animales de edad avanzada, generalmente la precede la esclerosis nuclear.

Según causa:

1. Hereditarias: es la causa más común en perros. Es un carácter de herencia recesiva en la mayoria de las razas que puede ser congénita o juvenil. La razas más predispuestas a sufrirlas son:

   1. Congénita: Cavalier King Charles, Cocker Spaniel Inglés, Golden Retriever, Labrador Retriever, Pastor Alemán, Pointer, Schnauzer miniatura, West Highland White Terrier.

   2. Juvenil: Bedlington Terrier, Boston Terrier, Caniche, Coker Spaniel Ingés o Americano, Golden Retriever, Labrador retriever, Pastor alsaciano, Schnauzer toy, Springer Spaniel galés, Staffordshire Bull Terrier, West Highland White Terrier

2. Cataratas secundarias:

   1. Por intoxicación: por ejemplo el disolfenol o el naftaleno en perros.

   2. Por radiación: exposición a radiación infrarroja, ultravioleta, Rayos X o cualquier otra radiación. Frecuente tras radioterapias para tratamiento de problemas cancerígenos.

   3. Eléctrica: la electrocución puede originar catarata.

   4. Traumática: desde pequeñas astillas a arañazos, perdigonadas.

   5. Secundaria a otros problemas oculares: como la uveítis que es la causa más corriente en gatos. Otras patologías incluyen el glaucoma.

   6. Secundaria a enfermedades sistémicas: catarata diabética es la más frecuente en perros. No así en gatos.

   7. Por alimentos: la deficiencia de arginina en gatitos puede causar cataratas en felinos. Los canguros y wallabis no pueden alimentarse con leche de vaca pues desarrollan cataratas.

Las cataratas en gatos son poco frecuentes. No hay prácticamente cataratas congénitas.

Posibilidades terapéuticas:

Para las cataratas incipientes podemos administrar un producto tópico, las gotas tópicas lacristal. Es un medicamente que mejora la transparencia del cristalino por su acción antioxidante y antiglicación. Es antiséptica, descongestiva, tónica y refrescante.

Si la catarata es madura sólo la extracción quirúrgica de la lente hará recuperar la visión de su mascota.

La intervención no siempre es posible o recomendable. Varios factores pueden aconsejar evitar la cirugía:

1. Estado de salud del paciente.

2. Edad del paciente.

3. Estado del ojo: otras alteraciones pueden complicar o hacernos descartar la cirugía.

4. Carácter del animal: animales muy nerviosos son propensos a autodañarse. Los que no permitan el tratamiento postoperatorio quedan descartados.

Actualmente se dispone de cirugía laser mucho menos traumática. El especialista es quien mejor le aconsejará si la mascota es un buen candidato para la misma.

Otras soluciones para humanos son difíciles de aplicar en perros: nos referimos a gafas, lentes de contacto o lentes intraoculares.

Debemos tener en cuenta que la visión para un animal es menos importante para su vida normal que para los humanos y evaluar junto con su veterinario los pros y los contras de cada posibilidad terapéutica.

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